2月10日，记者从西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室获悉，近日中国科技期刊《园艺研究》发表了该实验室论文《川桑和白桑在进化过程中的染色体重构与数目的改变》，在世界上首次发现桑树有14条和7条两套染色体基数，并提出“桑树染色体断裂-融合循环”理论。这一研究成果为绘制桑树亲缘关系“家谱”奠定了基础，也将为桑树学科和产业发展提供更精准的指导。

在常规认识中，一种生物只有一套染色体基数，比如人体细胞由一套46条的染色体构成。以往的研究文献将桑树染色体基数定为14条，以此作为桑树基因组测序的单倍体，不过在研究中何宁佳团队却发现很多染色体数目不是14的倍数，在育种过程中也发现按照传统的方式育种，有时候并不能得到优质的品种。

2012年，团队发现有的桑树染色体基数是7条。不过，这与14条染色体之间是何种关系，为何会发生这样的情况，团队历时10年，搭建起分子细胞遗传学平台，解析了桑树全基因组，并揭秘桑树染色体演化规律，反复确证判明：14条和7条都是组成桑树最小遗传单位的染色体基数，而且这两套染色体之间，不是简单的倍数关系，不能相互取代，他们是由于1条染色体断裂形成多染色体或者多条染色体头尾相连地融合造成的。

“通过这一研究，我们就能够把桑树种质资源牢牢握在自己的手里。”实验室副主任何宁佳教授表示，下一步他们还将继续研究，将其他多倍体桑种之间的关系厘清，更好地指导桑树的基础研究和育种。